La explotación de canteras en Zigoitia tiene su inicio aproximado en la década de 1960. A pesar de no ser fechas lejanas, dejaron su impronta en Zigotia. Un aspecto muy relevante, respecto a las canteras, es el enorme impacto visual que generaron y que aún perdura. Auténticas cicatrices en nuestro patrimonio que todavía son visibles.
Aclaramos de antemano que esta información que vamos a desgranar se refiere exclusivamente a explotaciones de piedra caliza y que son posteriores a la fecha indicada, 1960. Las canteras de piedra arenisca, cuyo destino ha sido la molinería y la construcción, han sido objeto de un estudio específico que se puede consultar en https://www.abadelaueta.com/publicaciones/canteras-moleras-en-zigoitia/ donde se presentan todas las canteras descubiertas e investigadas en el Macizo de Gorbea.
Todo lo relativo a canteras y pozos, al igual que la minería, ha sido hasta hace poco tiempo competencia estatal. Por esta razón, al realizar el vaciado documental en el Archivo Municipal de Zigoitia (AMZ) apenas aparece documentación de estas explotaciones.
Fue necesaria la transferencia de esta competencia al Gobierno Vasco para que toda la documentación sobre esta materia volviera a su origen.
Cantera de Laminatx
Situada en el paraje de Laminatx, en el Parque Natural de Gorbeia
Dedicada a la extracción de piedra caliza.
Sistema de trabajo y destino de la explotación: En esta cantera la única maquinaria que existía era un compresor, ya que la piedra extraída se vendía en rama y casi en exclusiva a la Azucarera de Vitoria para depuración y cocción de la remolacha. El volumen de trabajo se concentraba en 3 meses en los cuales se hacía el acopio de piedra en la Azucarera, el resto del año solo se sacaba pequeñas partidas destinadas a la reparación de carreteras, etc. El compresor portátil de gasoil generaba el aire para el barrenado y una vez hecho esto, se producía el arranque de la piedra por medio de voladuras con dinamita, y después de taqueada y troceada se cargaba a mano en los camiones que lo transportaban a su destino. La altura del frente de trabajo era de 20 m.
Curiosidades sobre el sistema de seguridad previo a las operaciones para los circuitos y tendidos de voladuras: Efectuadas dichas operaciones, con dos cornetas situadas en distintos sitios pero a la vista una de otra y a distancia prudencial y en los laterales de la zona de proyección, se tocaba el primer toque y se retiraba todo el personal, cerrándose todos los accesos a la cantera con personal portador de banderas rojas, y entonces se efectuaba la conexión de las puntas a la línea general, las cuales se encintaban debidamente. Al 2º toque de corneta, distanciado del 1º dos minutos y medio, se efectuaba la conexión al explosor, no sin antes comprobar el circuito, y al tercer toque (cinco minutos después del 1º) se hacía la explosión de la carga. Además, se prescribían todos los medios de seguridad señalados en el Reglamento de Policía Minera. Se acompañaba de croquis de situación de la cantera, así como croquis de detalle de la voladura y carga de la misma. Dicha voladura se hacía bajo la inspección de un ingeniero de la Jefatura de Minas del Distrito.
Cantera de Gingia
Es la cantera situada a continuación de los embalses del Gorbea, la más grande del municipio, en la actualidad utilizada como zona de recreo. Está dentro del Parque Natural de Gorbeia
Durante varios años se extrajo piedra caliza. Geológicamente, se trata de un suelo del período Cretácico, en su última etapa de la era Mesozoica (secundaria).
Parece que fue una cantera con un rendimiento muy elevado, con un aprovechamiento en torno al 95% sobre el material extraído.
Todo el mineral extraído se trasladaba a Apodaka, aproximadamente a 11 km. Aquí se trasformaba en diferentes granulometrías para su utilización en el sector de la construcción. La longitud del frente de arranque a cielo abierto era de 150 m y una altura media de 50 m.
La producción y rendimiento de los últimos 12 meses ascendió a 200.000 m3, equivalente a 528.000 t. Para ello se utilizaron 75.000 kg de explosivo.
La zona izquierda del frente de cantera se protegió y no se permitió efectuar labores de explotación con el fin de evitar enturbiamiento de las aguas del manantial de la cueva.
El método de arranque consistía en barrenos y cargas normales y más grandes en voladuras. La maquinaria utilizada, dos compresores de 100 HP, dos Caterpillar y un dumper.
Cantera “La primera”
Esta cantera estaba situada en el paraje de Espinar, cerca de Zamolinos, en Letona. Se destinó a la extracción de piedra caliza, en terreno y explotación particular.
La caliza en rama se trituraba en áridos clasificados que se usaron para el firme de la autovía Vitoria – Altube (N 622). Es lo técnicamente se denomina todo-uno.
La cantera de carbonato cálcico tenía una riqueza máxima del 85%, con incrustaciones arcillosas; su estratigrafía era horizontal, con bancos de aproximadamente 2 m.
Cantera de Santa Engracia
Debe su nombre a la cercanía con la antigua ermita del mismo nombre en Legutio. Próxima a la carretera N 240, poco antes de la muga con Bizkaia, en dirección a Ubide.
También de extracción de piedra caliza, su material se utilizó en la construcción del túnel desde el embalse de Urrunaga hasta Undurraga. Se trató de una iniciativa estatal, promovida por el Instituto Nacional de Colonización (INC) y adjudicada a las empresas Obras y Servicios Públicos S.A. (OSEPSA) y Aguas y Saltos del Zadorra S.A.
La cantera está ubicada dentro del cel nº 5 de Apodaka.
Fue explotada y arrendada a Zigoitia durante los años 1947 y 1948, según el Libro de actas municipales de Zigoitia de 1946 a 1953, Archivo Municipal de Zigoitia (AMZ).
