Antecedentes
La cita más antigua conocida de la existencia de ferrerías en Euskal Herria se refiere a Zigoitia y data del s. IX. En el año 871, Arroncio, su hijo Tello y otros nobles, poderosos a juzgar por la importancia de su donación, entregan al monasterio de San Vicente de Acosta muchos bienes, entre ellos ferrerías, herencia de sus abuelos que habían llegado a estas tierras desde León, seguramente escapando de la invasión musulmana de aquellos territorios.
Portilla, M. (1995). Catálogo Monumental de la Diócesis, Tomo VII, y Martín, R. (1997). Parque Natural Gorbea Parke Naturala. DFA.
Año 1025. De Ferro de Álava:
Se trata de la contribución que los pueblos de Álava aportaban al monasterio de San Millán de la Cogolla.
En el caso de Zigoitia se aportaba un total de 13 rejas (3 el pueblo de Apodaka). Todos los detalles se pueden consultar en la web de Abadelaueta. https://www.abadelaueta.com/historia/de-ferro-de-alaua-1025/
Año 1516: “… Y esto porque los montes comunes de la dicha Hermandad son propios de ella y sus pueblos, los cuales y sus concejos también compraron al Sr. Don Diego Urtado de Mendoza, Señor de las casas de Mendoza y de la Bega, Duque del Infantado la herrería de Almandian y el dicho uso y aprovechamiento que tenía de los montes comunales de la Sierra de Gorbea, por escritura de venta que su Excelencia otorgó a favor de dicha Hermandad y lugares de ella y sus Concejos en la ciudad de Guadalajara a tres de Junio de mil quinientos y diez y seis, por testimonio de Francisco Torres, escribano de su Magestad y público de dicha ciudad de Guadalajara…”
Ordenanzas de la noble, antigua y muy leal Hermandad de Cigoitia, 5 de abril de 1609.
Año 1788: El 19 de marzo de 1788 se cita la mina de hierro de Atateguieta, paraje y huellas en el cel nº 5 de Apodaka en Santa Engracia (la cita hace mención a un acontecimiento anterior). Las relaciones entre la Hermandad de Zigoitia y el marqués de Montehermoso, interesado en la explotación, no estaban en el mejor momento, pues mediaba el juzgado.
Al poco se cita que la Hermandad se opuso a que el marqués de Montehermoso abriese una “fábrica de mineral de hierro”.
Archivo Municipal de Zigoitia (AMZ). Libro de actas, 1775-1789, C3
El principal dinamizador del enriquecimiento económico de los grandes propietarios en el territorio fue desde muy temprano el desarrollo de la industria ferrona. La abundancia de madera y corrientes de agua, así como la existencia de diversos yacimientos de mineral de hierro en la zona, permitieron una nueva actividad que generó pronto abundantes beneficios, dinamizando el intercambio comercial a través de los caminos y puertos, ocupando a una mayor proporción de la población y generando un aumento de la misma.
La proliferación de esta actividad provocó el esquilmado de los bosques de los alrededores. Ya Alfonso XI en 1332 dictó la prohibición de establecer nuevas ferrerías en Álava.
Martín, R. (1997). Parque Natural Gorbea Parke Naturala. Diputación Foral de Álava (DFA)
Minas en Zigotia
Toda la documentación que aquí se expone ha sido extraída del Archivo del Gobierno Vasco (Lakua) tras la transferencia de esta competencia por parte del Gobierno central.
En el territorio de Zigoitia se documentan 38 explotaciones mineras o sondeos para su posterior aprovechamiento. Todo ello en el s. XIX, entre 1886 y 1899. La mayoría de las explotaciones van encaminadas a la extracción de mineral de hierro, pero también nos encontramos con algunas de cobre, plomo y otros no especificados. Nada se sabe de las cantidades de mineral extraídas.
Los nombres de las minas son en su mayoría femeninos y con reminiscencias religiosas: Sta. Teresa, San Antonio, Sta. Ana, San Francisco, San Juan, San Pedro, Sta. María, Sta. Engracia, San Miguel… También se otorga nombre convencional a otras: Centro nº 2, Bélgica… o incluso en algunos casos se utiliza un topónimo para nombrar la explotación como Basarte Iturri.
Respecto a los titulares de las explotaciones, la mayoría son foráneos, predominando los bilbainos, pero también los hay de Ubidea, Villaro (actual Areatza) y Villarreal (Legutio). Tan solo 4 de las explotaciones (de 38) son solicitadas por «emprendedores» de Zigotia.
