Canteras moleras

Desde el año 2013 Javier Castro, miembro del departamento de Etnografía de Aranzadi Zientzia Elkartea, ha recorrido los montes del macizo Gorbeia dentro del término municipal de Zigoitia para investigar las antiguas canteras moleras, en estrecha colaboración con diversos miembros de Abadelaueta Etnografiko Elkartea que han participado de forma activa en la exploración. Se ha logrado catalogar todo un conjunto de lugares de extracción de muelas de molino en Zigoitia.

En el Parque Natural de Gorbeia se estima que se ha elaborado piedra para molino en un 30% de su superficie, teniendo en cuenta los datos de la investigación, ya finalizada, en la franja de terreno que va desde el monte Oketa hacia el Oderiaga, pasando por Pagazuri, Aratza, Gorbeiagane, Berretin y Burbona, cuyas laderas tienen las formas suaves por el marcado carácter geológico de la piedra arenisca y cuya erosión es muy diferente y más lenta que la de la roca caliza como es el caso de Itzina.

Con la ayuda de la geología y de la toponimia, además de las nuevas tecnologías, se ha podido realizar la investigación, pero lo más importante como en muchas investigaciones etnográficas ha sido la labor de colaboración de los zigoitianos que, sin ser conscientes de la riqueza cultural que estaba oculta en nuestro suelo, hemos participado en la tarea con gran ilusión y de forma altruista.

En el monte han coexistido durante bastante tiempo diversos oficios y cada cual ha dejado su impronta más o menos fijada en el terreno, oficios que se aprovechaban de los recursos naturales, como carboneros, mineros, pastores, madereros, cazadores y los citados canteros. El molero era un oficio muy específico, puesto que debía tener conocimiento concreto del terreno y del uso de las herramientas especiales, para trabajar la dura roca y fabricarla con las medidas adecuadas al ingenio molinero que la solicitaba, que era un cliente muy exigente, puesto que de la buena compostura de la muela dependía el rendimiento del molino y la calidad de la harina fabricada. Una parte del precio de la muela no se cobraba hasta pasado un año de servicio en el molino, a la espera de que no fallase la piedra por algún defecto oculto. Los ingenios molineros han sido causa de continuos conflictos y la documentación que han generado ayuda a comprender los siglos existencia o funcionamiento de cada uno de ellos, pero sin embargo los registros documentales generados por el trabajo en la cantera son parcos en datos, aunque sabemos que los molinos necesitaban de estas como proveedores necesarios, puesto que una muela rota era sinónimo de molino parado, una desgracia que se tenía de resolver a la menor brevedad.

La tipología del trabajo molero ya ha sido estudiada por diversos especialistas. Para localizar las olvidadas canteras es necesario saber ver las huellas que el trabajo ha dejado en el terreno: caminos antiguos, marcas de extracción mediante cuñas, amontonamiento de desechos, etc. La experiencia acumulada en otras áreas ha servido de escuela para poder recuperar tantas zonas en Zigoitia (60). El monte Oketa ha sido una zona de paseo fácil, muy concurrida de montañeros, que ahora podrán descubrir la cantidad de restos del trabajo molero que hay esparcidos por sus laderas y que llevan siglos en mudo silencio. Desde Acosta se escucharía a lo lejos el seco golpeteo de la almádena del acero contra la arenisca, en la cadencia rítmica de unas 30 veces por minuto…