Nacido en Murua en 1892, Pablo Díaz de Zárate y Ortiz de Zárate tomó los hábitos de la Orden de las Escuelas Cristianas de La Salle con el nombre de hermano Norberto José. Este pueblo, dotado de una importante fundación cultural y de arraigada tradición religiosa, como el resto de los pueblos del municipio de Zigoitia que tuvieron numerosas vocaciones religiosas, sufrió las consecuencias de la guerra civil tanto en familias desterradas como en sus edificios; su iglesia parroquial de San Andrés quedó destruida. Juntamente con la zona este de Zigoitia fue un estratégico frente de guerra.
El inicio de la Guerra Civil Española, que comenzó con el golpe de Estado del 18 de julio de 1936, se vio marcado por una persecución religiosa en la zona republicana, precisamente por el papel que jugó la Iglesia en el conflicto, que llevó al asesinato de clérigos y a la destrucción de iglesias, conventos y otros edificios religiosos. La violencia anticlerical se intensificó de manera drástica, convirtiéndose en un objetivo ideológico y resultando miles de víctimas. Se desató la persecución de manera virulenta en algunos lugares donde el golpe de estado no había triunfado inicialmente como Madrid. Órdenes religiosas, iglesias, conventos… fueron el objetivo de los defensores más radicales de la legalidad republicana. También por parte del bando ilegalmente sublevado, que fue apoyado y bendecido como ‘cruzada’ por la mayoría de la jerarquía eclesiástica, numerosos sacerdotes y religiosos vascos fueron perseguidos, desterrados y algunos fusilados por su defensa y fidelidad a su pueblo, su lengua y tradiciones.
El 30 de julio de 1936 Pablo se encontraba en la Procuraduría, que era la Casa que editaba los libros de texto Bruño, empleados en las escuelas de la Orden en España, y que se encontraba en la madrileña calle de Velázquez. Estos libros de texto alcanzaron tanta reputación que no pocas escuelas del estado los utilizaban también para la enseñanza de sus alumnos.
Un grupo de milicianos comunistas se presentaron en la casa, cuyos moradores, los Hermanos de las Escuelas Cristianas de La Salle, fueron sometidos a un interrogatorio, preguntando por armas, dinero, actividades, personas… Después del interrogatorio, los milicianos ataron a los religiosos, les hicieron subir a un autobús y los llevaron a la madrileña Casa de Campo, que en aquellas fechas quedaba bastante a las afueras de la ciudad. Allí fueron fusilados.
El 15 de septiembre, el director general de la Orden identificó entre las fichas policiales de personas asesinadas a 6 miembros de la congregación entre los que se encontraba el hermano Norberto José, Pablo Díaz de Zárate.
Fue enterrado en la Basílica de los Mártires, de la Abadía de la Santa Cruz del Valle de Cuelgamuros (hasta hace poco de los Caídos) y beatificado en el año 2013.
La sinrazón de la guerra civil española desató la violencia y la represión, el exilio republicano, la destrucción de ciudades y la pérdida de miles de vidas, dejando secuelas duraderas en la demografía, la economía y la estructura social del país. La incapacidad de los bandos para llegar a un acuerdo, la falta de diálogo y la polarización ideológica desembocaron en un conflicto desastroso, en el que se enfrentaron, además de las diferencias políticas, la lealtad familiar y geográfica.
