Motes de Zigoitia

Los motes de Zigoitia: identidad, historia y tradición oral en nuestros pueblos

Un repaso a los apodos colectivos revela su origen medieval, su función social y su valor como patrimonio cultural inmaterial en el municipio de Zigoitia.

Los motes, entendidos como apodos o sobrenombres, han sido históricamente una herramienta clave de identificación en comunidades rurales, especialmente durante la Edad Media y Moderna, cuando los apellidos eran escasos o poco diferenciadores. En Álava, esta práctica adquirió un fuerte arraigo, hasta el punto de que prácticamente cada pueblo conserva su propio apodo colectivo, transmitido de generación en generación.

En el caso de Zigoitia, la tradición presenta un carácter marcadamente local. Lejos de existir un único mote para todo el municipio, cada núcleo desarrolló sus propios sobrenombres en función de su geografía, oficios, características sociales o incluso anécdotas históricas. Estos apodos formaban parte de la vida cotidiana y actuaban como un sistema paralelo de identificación, muchas veces vinculado a la casa o caserío, elemento central de la organización social vasca.

El uso de motes respondía también a una necesidad práctica: diferenciar a personas con nombres comunes en comunidades pequeñas y cohesionadas. Sin embargo, su carácter era ambivalente, pudiendo ser tanto afectivo como irónico o burlón.

A pesar de la falta de estudios sistemáticos, estos sobrenombres constituyen un valioso patrimonio etnográfico y reflejan la memoria colectiva, el humor y las relaciones sociales de generaciones pasadas. La recopilación realizada por Isidro Sáenz de Urturi recoge ejemplos como “Litigantes” en Apodaka, “Caracoleros” en Eribe o “Mieleros” en Olano, entre otros.

Resaltamos la importancia de conservar y estudiar estos motes, cuyo origen, en muchos casos, se ha perdido, y animamos a recuperar relatos y leyendas que ayuden a explicar su significado, evitando así que desaparezca una parte esencial de la identidad cultural de Zigoitia.