Los pueblos de Letona y Zaitegi han rehabilitado, en noviembre de 2019, esta ermita abandonada después de un incendio que la destruyó en el año 1980. Ya anteriormente había sido restaurada, tras las guerras carlistas, en 1818 y en 1886 por estos mismos pueblos con la colaboración de Olano, como consta en documento firmado por los tres regidores en esa fecha.
Está situada en la singular sierra de Arrato donde existió en tiempos prehistóricos un yacimiento de la edad de hierro, Urisolo. En el emplazamiento de la ermita estaba el llamado ‘castillo de Zaitegi’ que marcaba la muga del Reino de Navarra en el s. XII y era importante bastión estratégico de vigilancia de sus rutas hasta que, invadida Gasteiz por las tropas de Alfonso VI de Castilla, el territorio de Zigoitia quedó bajo su corona a partir de 1200 y el castillo fue abandonado. Más tarde en la edad media esta sierra fue lugar de enfrentamientos bélicos que recuerda la Goba de Unda o de ‘los Cuarenta Caballeros’.
Hacia mediados del siglo XVII decidieron los pueblos del entorno construir una ermita dedicada a San Víctor, santo protector de ganados y tierras. Aprovecharon para ello los restos del castillo, cuyos muros forman parte de la ermita; se comprometieron a cuidarla y conservarla celebrando con vísperas su fiesta (26 de agosto) y en la ermita con procesión desde Letona, misa y luego romería, organizada también hoy por el pueblo de Letona.
Los pueblos de Letona y Zaitegi, propietarios, actuales del terreno y ermita, la han reedificado contando con la subvención de DFA y Ayuntamiento de Zigoitia. El promotor de esta recuperación histórica ha sido Pablo Santamaría, del grupo etnográfico Abadelaueta, coordinador de las obras que concluyeron en noviembre de 2019.
Con esta ermita restaurada se subraya la memoria de una zona de resonancias tanto prehistóricas e históricas, como culturales y ecológicas. Lugar de religiosidad popular, es también símbolo de la historia medieval de la zona y espacio de protección de sus tierras, de sus pueblos y sus gentes; también quiere ser refugio montañero desde el que se contempla una espléndida panorámica de Zigoitia, entre Arrato y Gorbea, hasta su ermita homónima, San Víctor de Gauna. Hoy nos corresponde cuidarla a quienes gozamos de este bello y acogedor lugar de Zigoitia, en Araba, en Euskal Herria.
Fernando García de Cortázar relata en esta entrevista del programa Herrian de Radio Vitoria los pormenores de la rehabilitación.
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