El pueblo de Apodaka se sitúa al suroeste del municipio de Zigoitia. Linda con los pueblos pertenecientes al antiguo municipio de Foronda, actualmente integrados en Vitoria-Gasteiz.
Por sus inmediaciones pasa la autovía Vitoria-Altube, N-622, desde la que podemos acceder al pueblo tomando el cruce a Gopegi e inmediatamente desviarnos a Apodaka.
Su altitud media de 550 m la más baja entre los pueblos del municipio.
Historia
No sabemos cuándo se originó el pueblo de Apodaka, pero ya aparece citado en la lista de poblaciones alavesas que pagaban la Reja de San Millán allá por el año 1025. En este documento no figura como integrante de lo que más tarde se llamará Zigoitia (Zuffia de Suso y Zuffia de Yuso en la época), sino que forma parte de la circunscripción de Divina con otros pueblos cercanos de la Llanada Occidental.
Durante la Edad Media hubo en las inmediaciones de Apodaka un convento que la tradición atribuye a los caballeros templarios y que luego fue regentado por la orden de los caballeros de San Juan de Malta. Su iglesia de Santa María de Askoa se mantuvo hasta finales del siglo XVIII como ermita. En la iglesia del pueblo quedan como testigos, la imagen tipo Andra Mari de Askoa y dos capiteles de la ermita, todos del s. XIII.
La población se ha mantenido estable, con pequeños altibajos, a través de los años: en 1570 tenía 33 vecinos y sus habitantes han oscilado alrededor de los 100 hasta finales del pasado siglo; actualmente tiene 163 habitantes.
La economía de Apodaka se ha basado tradicionalmente en la agricultura (cereal y remolacha principalmente), y en la ganadería. Esta última ha desaparecido, y tampoco queda ningún vecino que viva exclusivamente de la agricultura. En las últimas décadas han surgido en los alrededores algunos talleres y almacenes de actividad diversa.
Núcleo urbano
El caserío antiguo de Apodaka se distribuye en dos barrios: Goikolanda o Barrio de Arriba se agrupa alrededor de la iglesia, y Bekolanda o Barrio de Abajo que se acerca a la orilla del río. Un tercer barrio surgió al final del pasado siglo con la construcción de nuevas casas en la urbanización Parranburu.
En el barrio de Goikolanda se encuentra la iglesia y los elementos comunes del pueblo: el concejo con un hermoso txoko recientemente remozado, el juego de bolos y la fuente.
La parroquia de San Martín sobresale del resto de edificaciones. Se trata de una construcción de una nave con planta de salón y contrafuertes interiores; la bóveda del presbiterio es estrellada de finales del siglo XV, algo más antigua que el resto del templo; los otros tres tramos están cubiertos con bóvedas nervadas con terceletes y son de finales del siglo XVI. El retablo rococó está muy restaurado.
Se conserva la imagen de la virgen de Askoa, de finales del siglo XIII, procedente de la antigua Encomienda templaria.
Alrededores
Fuera del núcleo principal había tres ventas situadas en los cruces de caminos que comunicaban la Llanada Alavesa con Bizkaia y Gipuzkoa; eran la Venta del Grillo y las Ventas de Lendia; las tres desaparecieron con la construcción de la autovía.
Hacia el oeste, atravesando un antiguo puente de dos ojos, se encuentran los montes de Arrato, de altura modesta: sus principales cimas son Amaritu (788 metros) y Armikelo (888 metros). La vegetación de estos montes, en contraste con la del vecino Gorbeia, es eminentemente mediterránea, cubierta de arbolado de encinas, aladiernos (guirguirios) y madroños (bortos).
A los pies de la sierra de Arrato se encontraba la antigua Encomienda templaria, luego ermita de Nuestra Señora de Askoa.
El nombre de Apodaka seguramente hace referencia a la cercanía del río que fluye paralelo al pueblo («apud aquam», cerca del agua) que desde aquí hasta su desembocadura en el Zadorra, se llama río Zalla, pero que aguas arriba de Apodaka, desde su nacimiento en el monte Gorbea, es conocido como río Zubialde, si bien existen documentos que lo denominan Zalla desde su nacimiento. En este tramo intermedio el río conforma una serie de cavidades por donde el agua se interna y vuelve a surgir a la superficie, como en el pozo de Lendia, próximo al pueblo de Apodaka. En frente de la boca de Lendia hay un sumidero que lleva el agua subterránea hasta Foronda y un poco más adelante otro que surge en Ugao, antes del molino, en el camino que se dirige hacia Etxabarri Ibiña, que después de pasar por el molino vierte en el río Iturrizabaleta.
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