En el extremo sureste de Zigoitia, en una pequeña elevación sobre la autopista AP-1 que se dirige por Gipuzkoa a Francia, encontramos el pequeño pueblo de Mendarozketa.
La carretera de acceso al mismo viene desde Etxabarri Ibiña, atraviesa su caserío y continua en dirección a Ziriano ya en el municipio de Arratzua-Ubarrundia.
Las casas de Mendarozketa siguen una distribución lineal en la dirección suroeste-nordeste de la carretera. En medio, como una fortaleza, se yergue la mole de la iglesia que destaca sobre el resto de edificaciones.
Se halla a una altitud media de 560 metros sobre el nivel del mar.
Historia
La noticia más antigua data de 1257 con el nombre de Mendasqueta; en sucesivos documentos aparece ya con el mismo nombre actual.
Ricardo Becerro de Bengoa llamó a Mendarozketa “pequeño rincón fecundo semillero de hombres distinguidos”; todavía en el Medievo el caballero del lugar Rodriguez de Mendarozqueta participó en la batalla de las Navas de Tolosa (1212) contra los musulmanes, al mando de las huestes alavesas y acompañando a Don Lope Díaz de Haro.
Pero fue durante el siglo XVII y XVIII cuando destacaron varios naturales del lugar en la carrera eclesiástica llegando a ser obispos e inquisidores de diversas ciudades. El primero de todos, Juan Bautista de Arzamendi, nacido en 1635, llegó a ser Inquisidor General.
Mendarozketa nunca fue un lugar muy poblado pues a finales del siglo XVI contaba con 25 vecinos y dos siglos después tenía 60 habitantes; su población llegó a bajar hasta las 19 personas en los años 80 del pasado siglo; actualmente cuenta con 48 habitantes.
Núcleo urbano
Mendarozketa no tiene núcleo urbano propiamente dicho. Las casas están distribuidas de forma lineal siguiendo la dirección de la carretera que viene de Etxabarri Ibiña. Siguiendo este esquema, las casas de nueva construcción se alternan con las antiguas; estas últimas son unidades tradicionales que además de la vivienda albergan los elementos de explotación agrícola y ganadera más frecuentes en la zona: cuadras, portegados o “zalgategi”, silos, etc, siempre rodeados por la “rain”.
Iglesia de San Juan Evangelista
Entre todas las edificaciones, sobresale la voluminosa construcción de la iglesia, que por su situación en el lugar más elevado y su esbelto alzado, adquiere un cierto aspecto de fortaleza.
La parroquia está dedicada a San Juan Evangelista y su edificación data del siglo XVI, con restos notables en su lado occidental de la primitiva iglesia medieval y un antiguo almacén adosado en su parte norte.
Su interior tiene planta de cruz latina con pequeño ábside ochavado que alberga el retablo; cubierta con bóvedas de crucería con terceletes apoyadas en columnas y capiteles del renacimiento.
El retablo churrigueresco de buena factura y bien dorado con imágenes de San Juan Bautista y San Miguel con movimiento, actitud y ropajes muy propios de la época barroca.
La capilla de la Purísima está agregada al brazo norte del crucero; fundada en 1691 por Don Juan Bautista de Arzamendi, alberga notables obras de arte; entre ellas destaca una imagen de la Inmaculada cuyas características “nos permiten atribuir al mismo Alonso Cano o a un discípulo muy directo del maestro”, según Micaela Portilla. En la actualidad la imagen se halla custodiada en el Museo Diocesano de Vitoria.
No muy lejos de la iglesia, en un cruce de caminos, nos encontramos la ermita de la Inmaculada Concepción, hoy día utilizada como txoko del pueblo y lugar de reunión del Concejo.
Alrededores
No muy lejos del pueblo, en el punto donde confluyen los términos de Mendarozketa, Ziriano y Mendiguren está el alto de Gernika o Gernikagana donde existió un antiguo pueblo documentado con ese nombre desde el año 1025 en la «reja de San Millán» y del que no queda ningún resto.
La autopista AP-1 atraviesa los campos de labor del pueblo por el sur, siguiendo una línea este-oeste.
Galería de imágenes
